新疆沙漠首次发现盐水丰年虾

本文目录导读：

1. 新疆沙漠为何藏着“海洋精灵”？首次发现的盐水丰年虾藏着什么秘密？
2. 偶然中的必然：沙漠深处的一次“意外邂逅”
3. “沙漠丰年虫”：不是“移民”，是“原住民”？
4. 沙漠的“海洋记忆”：古盐湖与地下水的“秘密联系”
5. 生态价值：沙漠中的“微型工程师”

新疆沙漠为何藏着“海洋精灵”？首次发现的盐水丰年虾藏着什么秘密？

2023年秋，一支由中国科学院新疆生态与地理研究所科研团队组成的考察队，在新疆塔克拉玛干沙漠腹地的一次常规盐湖采样中，偶然发现了一种从未在新疆沙漠记录过的生物——它在显微镜下呈现出半透明的红褐色身体，腹部灵活地摆动，像极了一群“微缩的小虾”，经过基因测序和形态比对，团队确认：这是盐水丰年虫（Artemia salina），一种典型的咸水浮游生物，广泛分布于全球海洋、盐湖及盐沼中，却从未在新疆极端干旱的沙漠中被发现过，这一发现不仅打破了学界对新疆沙漠生物多样性的认知，更抛出一个引人深思的问题：在年降水量不足100毫米、蒸发量高达3000毫米的“死亡之海”，为何会诞生依赖高盐度水体的“海洋精灵”？

偶然中的必然：沙漠深处的一次“意外邂逅”

发现故事要从2023年9月的一次科考说起，彼时，中科院新疆生态与地理研究所的“塔克拉玛干沙漠盐湖资源与环境”考察队，正在沙漠腹地的某盐湖（为保护生态暂不公开具体位置）采集水样和沉积物，这片盐湖面积约5平方公里，湖面泛着白花花的盐碱，岸边是结晶的盐壳,看起来与沙漠中其他干涸的盐碱地并无二致。

“当时我们按计划采集0-50厘米深的水样，用于分析盐度、离子组成和微生物群落。”考察队负责人、研究员王磊回忆，“但在处理水样时， technician小李突然喊了一声：‘快看！水里有很多小虫子！’”

大家围过去，只见培养皿中，无数长约1厘米的半透明生物在游动，身体分节，附肢像小船桨一样划动，偶尔还会翻个跟头。“第一反应是：这是轮虫？还是水蚤？”团队成员、博士生张萌说，“但它们的体型比常见的淡水浮游生物大，而且身体泛着淡淡的红色，更像是海水里的丰年虫。”

为了确认，团队当天就用便携式显微镜进行了初步观察，发现这些生物具备典型的丰年虫特征：头部有一对发达的复眼，胸部有11对附肢，腹部末端有尾叉，回到实验室后，他们通过基因测序，将其与全球丰年虫数据库比对，最终确认这是一种盐水丰年虫,且与新疆本地已知的淡水丰年虫完全不同。

“更让我们惊讶的是盐度。”王磊展示检测数据，“这个盐湖的盐度高达85‰，是普通海水的2.5倍（普通海水盐度约35‰），而盐水丰年虫最适宜的盐度正是70-100‰，也就是说，这里的极端高盐环境，恰好成了它们的‘天然培养基’。”

“沙漠丰年虫”：不是“移民”，是“原住民”？

既然盐水丰年虫是典型的咸水生物，它们是如何出现在远离海洋的塔克拉玛干沙漠中的？学界曾有过几种猜测：是候鸟带来的休眠卵？是人类活动无意引入？还是沙漠本身就有“隐藏的盐湖网络”？

科研团队首先排除了“外来引入”的可能。“塔克拉玛干沙漠腹地人迹罕至，近年来周边也没有水产养殖或水产运输活动，人为引入的可能性极低。”张萌说。

会不会是候鸟带来的？盐水丰年虫的休眠卵（又称“冬卵”）外壳坚硬，能耐受极端干燥和高温，确实可能附着在候鸟脚上，通过“跨区域传播”到达其他地方，但团队研究发现，这个盐湖中的丰年虫种群结构复杂，不仅有休眠卵，还有大量活跃的成体和幼体，说明它们已经在这里完成了繁殖周期，而非“临时过客”。

“更重要的是，我们对比了新疆及周边地区已知的丰年虫物种，发现这个沙漠种群与中亚咸水湖中的丰年虫亲缘关系最近，但又有独特的基因突变。”中科院动物研究所的刘研究员参与基因分析后表示，“这些突变可能与适应沙漠高盐、高温、强紫外线环境有关，说明它们不是简单的‘移民’，而是在沙漠环境中独立演化出的‘特有种’。”

这一结论指向了一个更根本的问题：塔克拉玛干沙漠，为何会有适合盐水丰年虫生存的“高盐环境”？

沙漠的“海洋记忆”：古盐湖与地下水的“秘密联系”

要解开这个谜题，得从塔克拉玛干沙漠的“前世今生”说起，地质学研究表明，塔克拉玛干沙漠曾是一片古特提斯海的残留部分，在约2.5亿年前的二叠纪，这里是一片广阔的浅海，随着板块运动，海水逐渐退去，在低洼地区形成了大量的盐湖和盐沼，这些古盐湖在后期地质运动中被掩埋，形成了“埋藏型盐湖”。

“我们通过遥感影像和地质雷达发现，塔克拉玛干沙漠下存在一个巨大的‘地下水系统’，其中分布着多个古老的埋藏盐湖。”新疆大学地质与矿业工程学院的李教授解释，“这些盐湖被砂层和黏土层覆盖，水分蒸发较慢，加上深层地下水与古代盐湖沉积物的相互作用，形成了高盐度的卤水。”

2023年的考察中，科研团队就发现，这个盐湖的湖底并非普通砂石，而是厚达数十厘米的盐壳，下层是黑色的盐沼沉积物。“碳14测年显示，这些沉积物距今约1万年，属于晚更新世末期，当时塔克拉玛干地区气候比现在湿润，曾有大面积的湖泊和沼泽。”王磊说，“随着气候逐渐变干，这些湖泊萎缩，盐分浓缩，形成了今天的盐湖，而盐水丰年虫，很可能就在这个过程中‘坚守’了下来，成为古海洋环境的‘活化石’。”

生态价值：沙漠中的“微型工程师”